ハーブは、天然の植物で、料理の香りづけや保存料、薬、香料、防虫などに使われるもの。ヨーロッパでは、自家栽培できない植物の根や茎、樹皮、果実などをスパイスと呼んで大別しています。
なお、ハーブ（Herb）の由来は、ラテン語で草を意味するヘルバ（Herba）といわれています。中世ヨーロッパでは、香りの強いハーブが魔除けになると信じられていたことからもわかるように、人間の生活と深い関わりのある植物なのです。
なお、ハーブは大きく分けて、「一年草ハーブ」「多年草ハーブ」「樹木ハーブ」の3種類があります。それぞれの特徴を見ていきましょう。

・一年草ハーブ
発芽から開花、結実、そして枯れるまでのサイクルが、1年以内の植物が一年草です。コリアンダー（パクチー）やチコリ、チャービル、パセリ、ポットマリーゴールド、ロケットサラダなどが、一年草ハーブに該当します。
・多年草ハーブ
結実後に枯れず、茎が木のようにもならない植物が多年草です。カラミント、サフラン、ショウガ、ステビア、ベルガモット、ミョウガ、レモングラス、レモンバーム、ワイルドストロベリーなどが多年草ハーブに該当します。
・樹木ハーブ
茎が木のようになり、大きく成長する植物が樹木ハーブです。ジャスミン、スイートバイオレット、バラ、ローレル、カレープラント、サンショウなどが該当します。