2020年に内閣府より発表された「高齢社会白書 」によれば、日本の全人口のうち、65歳以上の高齢者の人口が28.4％を占め、超高齢社会と呼ばれるステージに到達しています。高齢者の人口は加速度的に増えている一方で出生数は年々減少しており、今後も少子高齢化が急速に進んでいくと予測されているのです。
このような状況で、介護業界は常に人手不足に悩まされており、介護食の専門スキルを持つ人材は多くの介護施設で求められています。

超高齢社会の現在、高齢者の食に関する問題も急増しており、誤嚥（ごえん）による事故や病気などが多発しています。また、高齢になると食欲が低下し、栄養不足に陥ってしまうことも。被介護者の状況を考慮し、食べやすさと栄養バランスを両立した食事の工夫が必要になります。

食事は栄養を摂取するという役割のほかに、おいしく食べることによって精神的な満足感を得られるという側面もあります。高齢者にとって「うまく食べられない」「食事がおいしくない」という悩みは、精神的なストレスにもつながるでしょう。介護食によって毎日の食事時間が楽しいものとなれば、健康面と同時に、精神面でも大きなサポートになります。

高齢者向け介護施設では、介護食の知識を持った調理師の存在が必要とされています。介護食の有資格者としての知識を活かせば、見た目や味の工夫に加えて、一人ひとりの健康状態にも配慮した食事を提供できるようになるでしょう。また、特別養護老人ホームなどでは、本人の食べやすさはもちろんのこと、食べさせる側の介護者のことも考えた食事づくりが大切です。

介護食の資格を活かし、認知症の高齢者が入所し、少人数で共同生活をするグループホームで食事を提供することも可能です。認知症の人への食事は、食材を細かく刻むなど、安全に食べられるような工夫が求められます。

社会の高齢化や核家族化の影響で、配達で介護食を提供する宅食サービスが増加しています。これは、買い物に行くのが困難な高齢者や、自分で料理を作ることが難しい高齢者に多く支持されているサービスです。市場規模もさらに拡大していくことが予想され、飲食・食品業界での新商品開発などに介護食の知識を活かすことができるでしょう。

介護食の資格は、介護ヘルパーのキャリアアップにも役立ちます。高齢者の自宅を訪問し、日常生活のサポートを行う介護ヘルパーは、しばしば食生活のアドバイスを求められることも。正しい知識に基づいた介護食を提供できれば、利用者からも大きな信頼を得られるでしょう。

SARAの介護食講座は、1日30分・約半年間の学習で修了できるカリキュラムです。家事や子育て、仕事の隙間時間を活用して効率良く勉強を進められるので、忙しい人でもスムーズな資格取得が可能です。

家族に高齢者がいれば、介護食の知識やスキルを毎日の食事づくりに役立てることができるでしょう。健康状態に合わせた、おいしく食べやすい食事を作ってあげることで、生活を豊かにすることができます。

高齢の家族と同居する人も多く、「家庭でできる介護食のコツを知りたい」というニーズは増えています。介護食の資格を活かして、そのような人たちを対象に料理教室を開くことも可能です。調理方法に加えて栄養の知識や食べさせ方の注意点なども伝え、講師としてキ ャリアアップしていくことができるでしょう。